Gyles Lewis
0 
1390
253
Volgens een nieuwe studie kunnen onschuldig ogende bubbels dienen als een lanceerplatform om bacteriën uit water in de lucht te verspreiden.
De studie, gepubliceerd op 15 november in het tijdschrift Physical Review Letters, ontdekte dat bacteriën de fysica van bellen kunnen manipuleren op een manier die de verspreiding van microben bevordert. Met bacteriën bedekte bellen kunnen bijvoorbeeld veel langer meegaan dan schone bellen, ook al wordt het oppervlak van de bel na verloop van tijd dunner. Zodra ze barsten, creëren deze dunnere bellen veel meer druppels, die sneller in de lucht worden gelanceerd dan schone bellen. [Tiny & Nasty: afbeeldingen van dingen die ons ziek maken]
"We ontdekten dat bacteriën de grensvlakken van luchtbellen kunnen manipuleren op een manier die hun eigen water-luchtverspreiding kan versterken", studeert co-auteur Lydia Bourouiba, een assistent-professor civiele techniek en milieutechniek en directeur van de Fluid Dynamics of Disease Transmission. Laboratorium van het Massachusetts Institute of Technology, zei in een verklaring.
De onderzoekers ontdekten het effect van bacteriën op bellen voor het eerst een beetje bij toeval. Aanvankelijk bestudeerden ze de fysica van schone bellen, maar tijdens een verhuizing naar een nieuw laboratorium werd per ongeluk een beker water opengelaten. Toen de onderzoekers dit water later in experimenten gebruikten, zagen ze dat de bellen anders handelden dan verwacht.
"De bubbels die uit dit water werden geproduceerd, gingen veel langer mee en hadden een merkwaardige dunner wordende evolutie vergeleken met die van typische bubbels van schoon water", zei co-auteur Stephane Poulain, een afgestudeerde student in het laboratorium van Bourouiba..
Toen de onderzoekers ontdekten dat het water besmet was met bacteriën, richtten ze hun aandacht op het bestuderen van de effecten van bacteriën op bellen, met behulp van high-speed imaging.
Ze ontdekten dat wanneer bellen werden besmet met E coli, ze gingen 10 keer langer mee dan schone bellen voordat ze barsten. Dit betekent dat de vervuilde bellen minuten duurden in plaats van seconden. Verder onderzoek wees uit dat de bellen langer meegaan omdat de bacteriën stoffen afscheiden die de oppervlaktespanning van de bel verminderden, waardoor het elastischer werd, aldus de onderzoekers..
De onderzoekers ontdekten ook dat zowel schone als vervuilde bellen dunner werden onmiddellijk nadat de bellen het wateroppervlak bereikten. Maar omdat de vervuilde bellen langer aanhielden, werden ze veel meer uitgedund door verdamping van het water na verloop van tijd.
Toen ze barsten, creëerden deze dunnere bellen 10 keer meer druppels, en deze druppels werden uitgeworpen met een snelheid die 10 keer sneller was dan bij schone bellen.
De onderzoekers schatten dat een enkele druppel duizenden micro-organismen kan vervoeren, en naar schatting bevat elke bel honderden druppels.
Eerder gebruikte dezelfde groep onderzoekers high-speed imaging om druppeltjes te bestuderen die vrijkwamen bij een menselijk niesgeluid. Het is niet verwonderlijk dat de resultaten bruto waren.
- Prachtige microfotografie: 50 kleine wonderen
- De verrassend vreemde fysica van water
- 27 Verwoestende infectieziekten
Oorspronkelijk gepubliceerd op .