Paul Sparks
0 
1028
70
Blanke landeigenaren maakten gedurende minstens een eeuw na de burgeroorlog zwarte Amerikanen tot slaaf.
Dat is de conclusie van decennia van onderzoek door historicus en genealoog Antoinette Harrell, die haar bevindingen beschreef in een reeks interviews voor Vice die vandaag (28 februari) is gepubliceerd. Harrell heeft talloze voorbeelden blootgelegd van blanke mensen in zuidelijke staten die zwarte arbeiders in pioenenslavernij vastzaten - slavernij gerechtvaardigd en afgedwongen door middel van misleidende contracten en schulden, in plaats van eigendomsaanspraken - ook al werd peonage technisch verboden in de Verenigde Staten in 1867, vier jaar later. de proclamatie van de emancipatie.
Mensen die door pioenroos tot slaaf waren gemaakt, zijn misschien niet in de grootboeken verschenen als behorend tot hun slaven, maar de ervaring was in veel opzichten niet te onderscheiden van de wrede praktijken van de vooroorlogse periode. [6 mythen over de burgeroorlog, betrapt]
"Ik ontmoette ongeveer 20 mensen die allemaal op de Waterford Plantation in St. Charles Parish, Louisiana hadden gewerkt", zei Harrell tegen Vice. "Ze vertelden me dat ze het grootste deel van hun leven op de velden hadden gewerkt. Op de een of andere manier waren ze in de schulden gekomen bij de eigenaar van de plantage en mochten ze het landgoed niet verlaten ... Toen ze aan het einde van de oogst probeerden af te rekenen met de eigenaar, werd hun altijd verteld dat ze het niet haalden in het zwart en dat ze het volgend jaar opnieuw moesten proberen. Elk jaar raakten de arbeiders dieper en dieper in de schulden. Sommige van die mensen waren tot in de jaren zestig aan dat land gebonden. '
En Harrell ontdekte dat de wreedheid die moderne blanke slaven beoefenden jegens de zwarte mensen die ze door middel van peonage tot slaaf maakten, deed denken aan archieven uit het hoogtepunt van de roatslavernij. Harrell beschreef het geval van Mae Louise Walls Miller, die haar vrijheid pas in 1963 kreeg, toen ze ongeveer 14 was. Als kind werd Miller naar het huis van de landeigenaar op de boerderij gestuurd waar haar familie tot slaaf werd gemaakt en 'verkracht'. door wat voor mannen er ook waren, 'soms naast haar moeder.
Harrell wees erop dat niet iedereen die door dit systeem tot slaaf was gemaakt, Afro-Amerikaans was. Immigranten uit plaatsen als Oost-Europa raakten er af en toe ook in verstrikt, zei ze, maar "de overgrote meerderheid van de twintigste-eeuwse slaven was van Afrikaanse afkomst".
Waarom is dit verhaal niet op grotere schaal verteld??
"Mensen zijn bang om hun verhalen te delen", zei Harrell tegen Vice, "omdat in het Zuiden zoveel van dezelfde blanke families die eigenaar waren van deze plantages, nog steeds de lokale overheid en grote bedrijven leiden. Ze hebben nog steeds de macht. Dus de armen en rechteloze hebben echt nergens om deze onrechtvaardigheden te delen zonder bang te zijn voor grote gevolgen. "
Je kunt de volledige verzamelde interviews met Harrell lezen op Vice. Het artikel bevat ook een korte documentaire die Harrell volgt terwijl ze haar onderzoek doet, en interviews met mensen die tot slaaf waren gemaakt door middel van peonage.