Bizarre, parasitaire 'sprookjeslantaarn' verschijnt na 151 jaar weer in het regenwoud

  • Peter Tucker
  • 0
  • 2054
  • 421

Een vreemde plant die geen zonlicht nodig heeft en ondergrondse schimmels zuigt voor voedingsstoffen, is opgedoken in Borneo, Maleisië, 151 jaar nadat het voor het eerst werd gedocumenteerd.

Thismia neptunis is wat een "mycoheterotroof" wordt genoemd, wat betekent dat het deel uitmaakt van een groep plantensoorten die de fotosynthese volledig hebben opgegeven, ten gunste van het leven als parasieten. Ze laten geen functionele bladeren groeien en doen het meeste werk dat ze nodig hebben om ondergronds te overleven. T. neptunis is het gemakkelijkst te herkennen aan zijn geslachtsorgaan: een kleine bloem van 3,5 inch (9 centimeter) die hij uit de grond steekt, die eruitziet alsof hij thuishoort op een buitenaardse planeet of misschien diep in de oceaan.

In plaats daarvan groeit het in het natte vuil van een regenwoud langs een rivier in een gebied dat Matang-massief wordt genoemd. [Galerij: wetenschappers aan de uiteinden van de aarde]

De Italiaanse botanicus Odoardo Beccari documenteerde voor het eerst de kleine bloeiende weirdo in 1866 en maakte prachtige tekeningen van zijn ongewone vorm die moderne onderzoekers hielpen bij het identificeren van exemplaren die ze in 2017 in dezelfde regio vonden..

Een van Beccari's originele tekeningen van de bloem (Afbeelding tegoed: Phytotaxa / Public Domain)

"Voor zover wij weten, is dit pas de tweede vondst van de soort in totaal", schreef het team van Tsjechische onderzoekers in een artikel dat op 21 februari werd gepubliceerd in het tijdschrift Phytotaxa..

De bloem is klein genoeg om over het hoofd te zien, maar eenmaal opgemerkt. Het behoort tot het geslacht Thismia, een groep nauw verwante planten die in de volksmond "sprookjeslantaarns" worden genoemd. En de foto's van het Tsjechische team laten zien dat het opmerkelijk veel lijkt op de originele tekeningen van Beccari.

De gladde stengel, "witachtig of romig", schreven de onderzoekers, steekt uit een eenvoudig systeem van wortels ontworpen om voedingsstoffen uit ondergrondse schimmels te prikkelen. Zijn bol heeft de vorm van een gekneusde en gezwollen duim - alleen is hij ziekelijk bleek, gestreept met rood en heeft hij een opening aan het uiteinde als de mond van een zeeworm. Het meest dramatische deel van de bloem is het trio van "rode, harige" aanhangsels die recht omhoog steken als de lange antennes van een garnaal uit platte uitsteeksels rond de bol - een deel van het stuifmeelproducerende orgaan..

Deze drie foto's van de bloem verschenen in de studie. (Afbeelding tegoed: Phytotaxa / Creative Commons)

De onderzoekers zeiden dat ze niet precies weten hoe de plant bestuift, maar ze vonden wel twee soorten dode vliegen in de bloem, die volgens hen als bestuivers zouden kunnen werken..

Mycoheterotrofen zoals T. neptunis zijn de zachtere van de twee soorten parasitaire planten die zonlicht mijden. De schimmels waaruit ze drinken hechten zich wel aan nabijgelegen fotosynthetiserende planten, maar de mycoheterotrofen dringen die planten niet rechtstreeks binnen. Dat scheidt ze van traditionele parasieten, die hongerige wortels rechtstreeks in de planten zinken waarop ze leven, volgens een factsheet van botanici van de Southern Illinois University [JB1] .

De onderzoekers schreven dat hun herontdekking van T. neptunis maakt deel uit van een breder patroon van biologen die in de afgelopen decennia nieuwe en lang verloren gewaande plantensoorten in regenwouden hebben ontdekt, zelfs nu regenwouden over de hele wereld kleiner worden en met instorting dreigen.

Het is onbekend, schreven ze, de breedte ervan T. neptunis'bereik, of hoe dat bereik is verschoven sinds 1866. Beccari liet geen gedetailleerde informatie achter over waar hij de bloemen precies vond, hoewel hij in een hut verbleef in de buurt van waar de onderzoekers het onlangs zagen.

De onderzoekers schreven dat de ontdekking hen hoopvoller maakt dat ze misschien nog twee planten tegenkomen die Beccari beschreef uit zijn tijd in Maleisië die sindsdien niet meer zijn gezien, omdat de regio van het regenwoud waar hij werkte (en waar T. neptunis werd gevonden) grotendeels ongestoord gebleven.

Oorspronkelijk gepubliceerd op .




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt