Achter de schermen bij Supercross

Supercross is een van de meest competitieve offroad-kampioenschappen voor motorracen ter wereld. Feld Entertainment

Er zijn twee manieren om een ​​Supercross-race te bekijken. Je kunt je concentreren op een bepaalde plek op de baan, of je kunt een specifieke rijder volgen. Hoe dan ook, je zult dingen missen in deze snelle sport. We hadden echter geluk en kregen een kijkje achter de schermen bij de openingsrace van het 45e Supercross-seizoen. Het staat bekend als Anaheim 1 (A1) en dit jaar werd het gehouden op 5 januari 2019 in Angel Stadium in Anaheim, Californië..

En zodra de poorten vielen voor de eerste kwalificatieronde, was het duidelijk dat een paar bochten op deze baan de coureurs problemen zouden bezorgen. Waarom? Regen. Maar laten we even teruggaan en praten over de geschiedenis van Supercross en alles wat er komt kijken bij het maken van Anaheim 1.

Geschiedenis van Supercross

Supercross is een hoogvliegende motorsport die zijn wortels heeft in de buitenterreinen van motorcross. Zijn geschiedenis gaat terug tot ver in de jaren '20, toen de American Motorcyclist Association (AMA) motorfietsen promootte. Toen motorracen populair was na de Tweede Wereldoorlog, werden races gehouden op onverharde ovalen en paardenrails in de Verenigde Staten.Maar de motoren waren op dat moment te zwaar en hadden te weinig vermogen om dat terrein aan te kunnen..

De dingen veranderden in het begin van de jaren zestig, toen Europese experts hun vaardigheden naar Noord-Amerika brachten, en in slechts een paar jaar tijd begon motorcross te winnen. In 1971 werd de term "supercross" bedacht door de woorden "superkom" en "motorcross" te combineren. Fietsen werden ook sneller en tracks technischer. Ruiters werden ook bekende namen.

Tegenwoordig is Supercross een van de snelst groeiende motorsporten ter wereld, met tussen januari en mei 17 races. De racers strijden op speciaal ontworpen banen die ze tot 9 meter in de lucht lanceren en afstanden tot 27 meter afleggen - allemaal terwijl ze rijden op motorfietsen van 225 pond (102 kilogram). Meer coole statistieken van Supercross zijn onder meer:

• In totaal 44 rijders verdeeld over twee hoofdevenementen (250SX + 450SX)
• Fietsen van zes fabrikanten racen, waaronder Honda, Husqvarna, Kawasaki, KTM, Suzuki en Yamaha
• Er worden races gehouden in 13 staten gedurende 17 weken
• 52 trekkers leggen tijdens het seizoen 981.448 mijl (1,57 miljoen kilometer) af

Anaheim 1

Terug naar Anaheim 1. De jaarlijkse aftrap van het seizoen is typisch een wilde race omdat veel van de rijders op nieuwe motoren rijden, racen voor nieuwe sponsors en niemand weet hoe snel de anderen het zullen pushen. De A1 van dit jaar blijkt niet anders te zijn, want de regen rolde naar binnen en veranderde de baan in modder. "De baan, van start tot finish, veranderde drastisch", legt rijder Justin Barcia uit, die de eerste plaats behaalde in de A1-race..

Het kost een 20-koppige bemanning 60 uur om de baan aan te leggen, die bestaat uit 5.500 kubieke meter - of 26 miljoen pond - vuil. (Overigens wordt dat vuil op parkeerplaats 4B van Angel Stadium bewaard, onder een laag asfalt tijdens het honkbalseizoen.)

Het A1-circuit zelf is net zo goed een personage in het Supercross-universum als de rijders en de motoren. "Geen enkel Supercross-nummer is ooit gedupliceerd", met uitzondering van een evenement met een retro-thema, aldus Dave Prater, directeur operations bij Supercross. Dit jaar omvatte het een hinkstapspringen van 21 meter lang - ruiters bereikten een hoogte van 9,7 meter.

Ruiters strijden op banen die tot 9 meter hoog in de lucht lanceren en afstanden tot 30 meter afleggen. Feld Entertainment

De ruiters en fietsen

En nu we het toch over de renners hebben, ze kunnen wel oefenen op de droge baan voor de daadwerkelijke A1-race, maar zoals rijder Barcia opmerkt, kan die bovengenoemde regen hun plannen echt verpesten en de lange uren van oefenen, nou ja, voor niets. Dat komt omdat, zoals Yamaha-teammanager Jimmy Perry uitlegt, de motoren maar liefst 65 pond (29 kilogram) modder kunnen opnemen als de baan nat is. Al die modder werpt de prestaties van de motor af, en de snelste lijnen van de baan zullen totaal anders zijn als het nat is.

De fietsen lijken misschien super gehyped, maar ze zijn eigenlijk gewoon gebouwd van productiefietsen. Eenmalige builds zijn niet toegestaan, een regel die sinds 1986 van kracht is. Dat betekent dat ze redelijk dicht in de buurt komen van wat je bij een dealer kunt kopen, behalve de ophangingscomponenten, die zijn afgestemd op de voorkeur van elke rijder..

"Je moet je fiets pakken en aan je zwakke punten werken om ze zo sterk mogelijk te maken" met geld en mankracht ", legt Yamaha's Perry uit." Het is 80 procent rijder, 20 procent fiets. "

"Er is geen perfecte setup. Geen", zegt voormalig Yamaha-rijder Ryan Villopoto.

Supercross wordt superhightech

De afgelopen drie seizoenen hebben teams rijders in realtime kunnen volgen en vergelijken, dankzij een geavanceerde GPS-antenne en sensoren aangeboden door LITPro. Met de LitPro kunnen ze allerlei statistieken krijgen die ze rechtstreeks op hun iPhone of iPad kunnen bekijken. Het volgt de posities van de renners op het parcours gedurende de hele race. Het systeem kan bijvoorbeeld een sprong van start naar landing volgen en kan soms zelfs de winnaar van een race voorspellen door verschillende analyses te verwerken.

Maar teams vertrouwen niet alleen op technologie om hun racers te verbeteren. Ze rekenen ook op de expertise van personal trainers. Aldon Baker, een trainer voor vier Supercross-rijders, zegt dat hij samen met zijn klanten werkt aan het opbouwen van algemene cardio en kracht. In termen van racen helpt het om hun uithoudingsvermogen, sprints en starts te verbeteren. Op racedagen warmt hij ze meestal op op een spinfiets. Spinfietsen zijn zijn favoriete trainingsmethode omdat ze weinig impact hebben en gemakkelijk kunnen reizen. De klanten van Baker volgen een pescatarisch dieet, met de nadruk op groenten en hoogwaardige eiwitten uit vis.

Het is streng, geeft Baker toe, maar hij erkent dat hij maar zo veel controle heeft. "Je kunt de man niet neerleggen en hem programmeren als een robot", zegt hij.

Dat is interessant. Stel je voor dat een stel 4-jarigen rond een supercomplex Supercross-circuit zwiept. Dat is het idee achter Supercross Futures, de nieuwe amateurcompetitie van de organisatie, die aanmeldingen accepteert van racers op de kleuterschool. Supercross Futures-atleten hebben een unieke kans om in de buurt van Supercross-profs te trainen en zich voor te bereiden op een kans op de grote competities. Supercross Futures gebruikt exact dezelfde tracks als Supercross, hoewel sommige hobbels en sprongen zijn afgezwakt om ze toegankelijker te maken voor amateurs.