Vlad Krasen
0 
1677
460
Een gevaarlijke, ozonafbrekende stof wordt nog steeds gebruikt in China, ook al is het wereldwijd verboden door het Montreal Protocol, vindt een nieuwe studie.
Oost-China heeft aanzienlijke hoeveelheden van deze stof uitgestoten - bekend als koolstoftetrachloride (CCl4) - waarvan bekend is dat het de ozon opeet, een beschermende laag in de atmosfeer van de aarde die de wereld beschermt tegen gevaarlijke ultraviolette straling..
Het nieuwe onderzoek is nog een ander bewijsstuk dat wijst op China als de bron van de ozonvernietigende emissies. Afgelopen zomer bleek uit een onderzoek van The New York Times ook dat fabrieken in het land verboden stoffen vrijgaven die de ozonlaag vernietigden. [Aarde van boven: 101 verbluffende beelden vanuit de ruimte]
De ozon bevindt zich hoog in de stratosfeer van de aarde, ongeveer 10 kilometer boven de grond, waar het veel van de ultraviolette (UV) straling van de zon absorbeert. Deze straling verhoogt het risico op kanker en oogletsel bij mensen. Er bestaat al een door mensen gemaakt gat in de ozonlaag boven Antarctica. Dus, om de ozonlaag te beschermen, kwamen alle landen in de wereld gezamenlijk overeen om de stoffen die die laag vernietigen te verbieden, waaronder CCl4, dat wereldwijd verboden werd in een update van het Montreal Protocol in 2010. Ondanks deze overeenkomst, ongeveer 44.000 ton (40.000 ton) metrische tonnen) werden elk jaar op mysterieuze wijze uitgestoten, zo blijkt uit recente studies.
Om dit te onderzoeken, werkte een internationaal team van wetenschappers uit Australië, Zuid-Korea, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten samen om de oorsprong van deze raadselachtige emissies vast te stellen. Het team gebruikte gegevens van atmosferische concentratiesensoren op de grond en in de lucht van nabij het Koreaanse schiereiland, evenals twee modellen die simuleerden hoe gassen door de atmosfeer bewegen..
Deze technieken wierpen hun vruchten af; De onderzoekers ontdekten dat tussen 2009 en 2016 ongeveer de helft van deze mystificerende emissies afkomstig was uit Oost-China.
"Onze resultaten tonen aan dat de uitstoot van tetrachloorkoolstof uit de regio Oost-Azië een groot deel van de wereldwijde uitstoot uitmaakt", zei hoofdauteur Mark Lunt, een gastonderzoeker chemie aan de Universiteit van Bristol in Engeland, in een verklaring. "En [deze emissies] zijn aanzienlijk groter dan sommige eerdere studies hebben gesuggereerd."
De CCl4-emissies zijn zo groot dat "ondanks de geleidelijke stopzetting van de productie van tetrachloorkoolstof voor emissief gebruik in 2010, we geen bewijs vonden voor een daaropvolgende daling van de uitstoot", zei Lunt. Sommige regio's, waaronder de provincie Shandong in China na 2012, hebben zelfs meer uitstoot gepompt dan voorheen, zei hij..
De wetenschappers merkten echter op dat ze niet zeker weten waar de andere CCl4-emissies vandaan komen. Het is mogelijk dat grote hoeveelheden van dit gas onbedoeld worden aangemaakt wanneer andere chemicaliën, zoals chloor, worden geproduceerd, aldus de onderzoekers..
"Ons werk toont de locatie van de uitstoot van tetrachloorkoolstof", zegt co-auteur Matt Rigby, een lezer in atmosferische chemie aan de Universiteit van Bristol, in de verklaring. "We kennen echter nog niet de processen of industrieën die verantwoordelijk zijn. Dit is belangrijk omdat we niet weten of het opzettelijk of onopzettelijk wordt geproduceerd."
Meer atmosferisch onderzoek kan andere boosdoeners aan het licht brengen. "Er zijn delen van de wereld - zoals India, Zuid-Amerika en andere delen van Azië - waar emissies van ozonafbrekende gassen mogelijk zijn, maar gedetailleerde atmosferische metingen ontbreken," zei Rigby..
In de toekomst kunnen deze bevindingen wetenschappers en regelgevers helpen om precies te identificeren waar en waarom deze emissies in China plaatsvinden. Immers, hoe eerder deze emissies worden gestopt, hoe sneller de ozon zich herstelt, aldus de onderzoekers.
"De verleiding is groot om de aantasting van de ozonlaag te zien als een probleem dat is opgelost", zei Lunt. "Maar het monitoren van door de mens gemaakte ozonafbrekende gassen in de atmosfeer is essentieel om het voortdurende succes van de geleidelijke eliminatie van deze verbindingen te verzekeren."
De studie werd online gepubliceerd op 28 september in het tijdschrift Geophysical Research Letters.