Pedeorelha | Hebben autoplasticwerkers meer kans op borstkanker?

Gyles Lewis
0
3039
845

Vrouwelijke arbeiders assembleren Volkswagen Touran- en Tiguan-auto's in de Volkswagen-fabriek in Wolfsburg, Duitsland. Sean Gallup / Getty-afbeeldingen

Ja - ongeveer vijf keer zo waarschijnlijk als de algemene bevolking. De verbinding wordt al lang vermoed, maar is pas onlangs bevestigd.

Een zesjarig onderzoek in Ontario, Canada, werd halverwege de jaren 2000 gepubliceerd, met een follow-up gepubliceerd in het najaar van 2012. De eerste was bedoeld om een verband te onderzoeken tussen verhoogde incidentie van borstkanker bij vrouwen die hadden gewerkt in de landbouwsector, maar stelde ook vast dat de band nog sterker was onder vrouwen die zowel in de landbouw als in de automobielindustrie hadden gewerkt. Met andere woorden, werken op een boerderij verhoogt het risico; naar een autofabriek gaan op een bepaald moment na het werk op de boerderij verhoogt het risico nog meer. De studie suggereert ook dat vroege blootstelling aan deze aandoeningen (tijdens de adolescentie of puberteit) een vrouw vatbaar kan maken voor het ontwikkelen van borstkanker later in het leven. De auteurs van het onderzoek werden in de jaren zeventig aanvankelijk benaderd door een groep werknemers van de Windsor-fabriek en hebben een aantal onderzoeken naar beroepsrisico's afgerond, die elk meer gedetailleerde bevindingen opleverden dan de vorige. Een onderzoek uit 1994 toonde aan dat vrouwelijke autowerkers geen hoger risico liepen op borstkanker, maar recentere onderzoeken zijn in tegenspraak met die bevinding [bron: Brophy].

In de studie werden 299 borstkankerpatiënten vergeleken met 237 patiënten met andere vormen van kanker. Naast de beroepen van de vrouwen hield het rekening met andere relevante factoren zoals zwangerschapsgeschiedenis, hormoontherapie, tabaksgebruik in het verleden, medische familiegeschiedenis en het wonen in de buurt van een boerderij. Aangezien bekend is of wordt aangenomen dat deze factoren van invloed zijn op het kankerrisico, kunnen de auteurs van de studie gevallen van kanker niet rechtstreeks of uitsluitend aan de werkplek toeschrijven - ze kunnen alleen vaststellen of de bestudeerde populatie een hoger risico liep..

De vervolgstudie uit 2012 zoomde in op de auto-industrie en stelde vast dat vrouwelijke auto-plasticwerkers vijf keer meer kans hebben op het ontwikkelen van borstkanker dan de algemene bevolking. Ze zullen ook eerder in hun leven de diagnose van de ziekte krijgen; de gemiddelde borstkankerpatiënt is in de zestig, maar fabrieksarbeiders en landarbeiders krijgen meestal twee of drie decennia eerder borstkanker.

Er zijn meer dan 200 chemische stoffen bekend die de ontwikkeling van borstkanker kunnen veroorzaken [bron: Brophy]. Deze lijst bevat pesticiden, oplosmiddelen, koolwaterstoffen (dezelfde giftige, vervuilende gifstoffen die bijdragen aan de opwarming van de aarde) en kunststoffen. Een autofabrikant maakt zich misschien niet al te veel zorgen over blootstelling aan pesticiden, in tegenstelling tot haar tegenhangers in de landbouwsector, maar de rest van deze chemicaliën baart grote zorgen. Van chemische stoffen die vaak worden aangetroffen in beroepsmatige (werkgerelateerde) omgevingen is aangetoond dat ze borstkanker veroorzaken in dierproeven; Van met name organische oplosmiddelen is aangetoond dat ze borsttumoren veroorzaken en deze kunnen verschijnen in de moedermelk van een persoon met een constante blootstelling aan het toxine.

Vrouwelijke fabrieksarbeiders wisten lange tijd dat hun omgeving onaangenaam en waarschijnlijk ziekelijk was, maar ze wisten niet dat de geuren, stof en giftige dampen echt fataal konden zijn. Vrouwen die hun volwassen leven in kunststoffabrieken hebben gewerkt, kennen niet alleen de effecten op hun eigen gezondheid, maar ook die van hun collega's - sommigen hebben verslaggevers verteld dat vrienden aan de productielijnen vaak last hebben van misselijkheid, blaaskanker en onvruchtbaarheid en miskramen. Gegevens voor deze problemen en andere gerelateerde gezondheidsproblemen zijn niet bestudeerd - hoewel het verband tussen bepaalde aandoeningen en bepaalde gifstoffen is vastgesteld, is het niet gekoppeld aan de fabrieken - maar dergelijke anekdotes illustreren dat de vrouwelijke fabrieksarbeiders vermoedden of wisten dat hun werkomgeving ongezond en gevaarlijk was [bron: Morris].

Je hebt misschien de waarschuwingen gehoord om te voorkomen dat je plastic waterflessen en voedselbewaarbakken koopt die bisfenol-A (BPA) bevatten - een plastic verhardende verbinding die ervoor zorgt dat gegoten materialen vorm en structuur behouden. Maar het is ook gevaarlijk. Als je nu BPA-beladen plastic producten vermijdt vanwege de kans dat ze gifstoffen in je water lekken, zelfs bij incidenteel gebruik ... nou, wees dankbaar als jij (of je moeder, zus, vrouw of dochter) die niet precies inademt gifstoffen 40 uur per week.

De Canadese studie wees uit dat alles wat de oestrogeenspiegels van een vrouw verstoort, het risico op borstkanker kan verhogen, en dat blootstelling aan synthetische chemicaliën (waaronder die welke in een autofabriek kunnen worden aangetroffen) het endocriene systeem verstoort. Vrouwen met onregelmatige hormoonspiegels lopen al een hoger risico, dat enigszins kan worden geminimaliseerd door gezond te eten en voldoende te bewegen. Maar ook de werkomgevingen moeten worden verbeterd. Het onderzoek zet pleitbezorgers ertoe aan om de normen voor fabrieken over de hele wereld te bekijken, om te zien wat er kan worden gedaan om vrouwen tegen deze gevaarlijke blootstelling te beschermen. Het verbeteren van de ventilatie rond de fabrieken is slechts één stap. Andere fabrieken hebben onlangs machines verplaatst die veel stof veroorzaken en procedures hebben gewijzigd waardoor gesmolten plastic kan blijven zitten en gifstoffen kan uitlogen in de onmiddellijke werkruimten van werknemers.

In de Verenigde Staten stierven in 2011 bijna 40.000 mensen aan borstkanker - hoewel het probleem veel media-aandacht krijgt, is het verband met beroepsrisico's tot dusver onderschat. Deze problemen zijn natuurlijk niet exclusief voor Noord-Amerika. Zoals studieauteur James Brophy het uitdrukte, is het "een lokale studie die verstrekkende gevolgen heeft" [bron: Quinn]. Het fenomeen begint meer aandacht te krijgen - er worden meer verbanden gelegd met specifieke kankerverwekkende verbindingen en andere industrieën, zoals de textielproductie, worden onderzocht. Maar hoewel fabrieken nominale maatregelen nemen om de omstandigheden te verbeteren, is dat gewoon niet voldoende. Autofabrikanten, die de auto's daadwerkelijk ontwerpen en bouwen, zeggen overwegend dat de verantwoordelijkheid bij hun leveranciers ligt, die de individuele componenten van de auto ontwerpen en vervaardigen [bron: Morris]. Vervolgens beweren leveranciers dat de onderzoeksgegevens niet overtuigend genoeg zijn om het fabrieksproces volledig te vernieuwen. Overheidsinstanties in de Verenigde Staten en Canada, die belast zijn met het waarborgen van de veiligheid van hun burgers in het personeelsbestand, schuiven vaak het geld door naar zusterinstanties en beweren dat hun handen gebonden zijn totdat een andere commissie de normen officieel verandert.

Ondanks het risico en de lopende kankeronderzoeken, zijn er geen databases die de beroepen van borstkankerpatiënten volgen. Zo'n programma zou helpen om de ernst van het probleem te communiceren en tot meer onderzoek te leiden, en misschien zelfs tot enkele preventieprogramma's [bron: Brophy].

Opmerking van de auteur: hebben autoplasticwerkers meer kans op het krijgen van borstkanker?

Onderzoekers en experts uit de industrie merkten op dat er positieve wereldwijde implicaties zijn geweest als gevolg van de vrouwen in Windsor die voldoende zelfvertrouwen hadden om de aandacht op hun zaak te vestigen. De geïnterviewde vrouwen zeiden echter dat ze zelfs na ziekte niet konden stoppen, omdat ze geen andere vooruitzichten op een baan hadden. Zonder de vakbond is het twijfelachtig of het probleem ooit aan het licht zou zijn gekomen.

En dit alles was trouwens in Canada, waar we geneigd zijn te denken dat de dingen over het algemeen redelijk goed zijn. Gezien alle problemen waarmee talloze fabrieksarbeiders (zowel mannen als vrouwen) over de hele wereld te kampen hebben, is het geen verrassing dat deze studie weinig aandacht krijgt.

Bronnen

Borstkankerfonds. "Kwetsbare populaties." (3 december 2012) http://www.breastcancerfund.org/clear-science/vulnerable-populations/workers/
Brophy, James, et al. "Beroep en borstkanker: een Canadese case-control studie." Annals New York Academy of Sciences. 2006. (3 december 2012) http://www.mdrgf.org/pdf/NYAS_1076_765_777%20final.pdf
Morris, Jim. "Onderzoek wijst op een hoog risico op borstkanker voor kunststofwerkers." Het centrum voor openbare integriteit. 20 november 2012. (3 december 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/19/11806/study-spotlights-high-breast-cancer-risk-plastics-workers
Quinn, Jennifer. "De Unie eist bescherming voor werknemers, na borstkanker die verband houdt met de auto-plasticindustrie." Het centrum voor openbare integriteit. 20 november 2012. (3 december 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/20/11830/union-demands-protection-workers-after-breast-cancer-linked-auto-plastics -industrie

Hebben autoplasticwerkers meer kans op borstkanker?

Opmerking van de auteur: hebben autoplasticwerkers meer kans op het krijgen van borstkanker?

gerelateerde artikelen

Bronnen