Vlad Krasen
0 
4945
1429
Ongeveer een eeuw voor de val van het Byzantijnse rijk - het oostelijke deel van het uitgestrekte Romeinse rijk - werden tekenen van zijn naderende ondergang in de vuilnisbak geschreven.
Archeologen hebben onlangs onderzoek gedaan naar opgehoopt afval in vuilnisheuvels bij een Byzantijnse nederzetting genaamd Elusa in de Negev-woestijn in Israël. Ze ontdekten dat de leeftijd van de prullenbak een intrigerende nieuwe tijdlijn introduceerde voor het Byzantijnse verval, rapporteerden wetenschappers in een nieuwe studie. [Het Heilige Land: 7 geweldige archeologische vondsten]
De onderzoekers ontdekten dat afvalverwijdering - ooit een goed georganiseerde en betrouwbare dienst in buitenpoststeden als Elusa - stopte rond het midden van de zesde eeuw, ongeveer 100 jaar voorafgaand aan de ineenstorting van het rijk. In die tijd vond op het noordelijk halfrond een klimaatgebeurtenis plaats die bekend staat als de Late Antique Little Ice Age, en een epidemie die bekend staat als de Justinianus-pest woedde door het Romeinse rijk, waarbij uiteindelijk meer dan 100 miljoen mensen omkwamen..
Volgens het onderzoek hebben ziekte en klimaatverandering samen een verwoestende economische tol geëist en de greep van Rome op zijn land in het oosten een eeuw eerder dan ooit werd gedacht, losgemaakt..
Schatten vinden in de prullenbak
Elusa was al gedeeltelijk opgegraven, maar het nieuwe onderzoek was het eerste dat de lang genegeerde afvalbergen van de site verkende, vertelde hoofdonderzoeker Guy Bar-Oz, een professor archeologie aan de Universiteit van Haifa in Israël, in een e-mail..
In tegenstelling tot de architectuur van een oude stad, die herhaaldelijk verwoest en herbouwd kon worden, stapelden stortplaatsen zich in de loop van de tijd gestaag op, waardoor er continu gegevens van menselijke activiteit ontstonden. Aanwijzingen die in bewaarde vuilstortplaatsen werden gevonden, konden daardoor uitwijzen of een stad floreerde of in moeilijkheden verkeerde.
"Voor mij was het duidelijk dat de echte goudmijn aan gegevens over het dagelijks leven en hoe het stadsleven er in het verleden uitzag, in de vuilnisbelt lag", zei Bar-Oz.
Op de stortplaatsen vonden de wetenschappers een verscheidenheid aan objecten: keramische potscherven, zaden, olijvenpitten, houtskool uit verbrand hout en zelfs bewijs van weggegooid "gastronomisch voedsel" geïmporteerd uit de Rode Zee en de Nijl, meldden de auteurs van het onderzoek..
De wetenschappers koolstof-gedateerd organisch materiaal zoals zaden en houtskool in lagen van vuilnisbelt in de buurt van de stad. Ze ontdekten dat afval zich op die locatie had opgehoopt in een periode van ongeveer 150 jaar en dat de accumulatie halverwege de zesde eeuw eindigde. Dit suggereerde dat er een storing was in de infrastructuur, wat gebeurt wanneer een stad op instorten staat, merkten de onderzoekers op.
Op basis van het nieuwe bewijs concludeerden onderzoekers dat de achteruitgang van Elusa minstens een eeuw begon voordat de islamitische heerschappij de controle over de regio aan de Romeinen ontnam. In feite had Elusa het moeilijk tijdens een relatief vredige en stabiele periode; het was in deze tijd dat de Romeinse keizer Justinianus de grenzen van het rijk uitbreidde over Europa, Afrika en Azië, zei Bar-Oz.
Nu het rijk "een periode van glorieus succes" beleeft, lijkt het logisch om te verwachten dat zijn buitenposten financieel veilig zouden zijn, zei Bar-Oz. Toch suggereerden de gegevens die de onderzoekers verzamelden het tegenovergestelde.
"In plaats daarvan zien we een signaal voor wat er werkelijk gaande was in die tijd en dat lange tijd bijna onzichtbaar was voor de meeste archeologen - dat het rijk werd geplaagd door klimatologische rampen en ziekten", legt Bar-Oz uit..
De bevindingen zijn vandaag (25 maart) online gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.
- Geschiedenis van het Byzantijnse rijk (Byzantium)
- Hagia Sophia: feiten, geschiedenis en architectuur
- In foto's: 8 scheepswrakken uit het Byzantijnse rijk, opgegraven in Turkije
Oorspronkelijk gepubliceerd op .