Oud DNA van Vikinggraven bewijst dat de woeste strijders mannelijke paarden bereden

  • Gyles Lewis
  • 0
  • 4932
  • 587

Vikingen die zich meer dan 1000 jaar geleden in IJsland vestigden, waardeerden hun paarden zo hoog dat de mannen werden begraven met hun trouwe rossen. En DNA-analyse van deze dierbare dieren heeft onlangs aangetoond dat de paarden die met hun mannelijke eigenaren naar het graf werden gestuurd ook mannetjes waren..

Decennia lang hebben archeologen de inhoud van honderden Vikinggraven in IJsland bestudeerd. Veel van deze graven bevatten ook de overblijfselen van paarden die bij hun dood gezonde volwassenen leken te zijn.

Omdat er tijdens het leven goed voor de paarden werd gezorgd - voordat ze werden gedood en begraven - werden ze als belangrijk beschouwd voor de mannen wier stoffelijk overschot in de buurt lag. Onlangs hebben wetenschappers de eerste oude DNA-analyse uitgevoerd van botten van 19 paarden in Vikinggraven en ontdekten dat bijna alle dieren mannelijk waren, een verleidelijke aanwijzing over de verdwenen Vikingcultuur. [Fierce Fighters: 7 Secrets of Viking Culture]

IJsland herbergt 355 bekende Viking-graven die dateren uit de late negende eeuw tot het begin van de 11e eeuw na Christus, en de bewoners zijn meestal mannen van middelbare leeftijd, meldden onderzoekers in een nieuwe studie. Paarden komen veel voor in deze graven - meer dan 175 paarden komen voor in 148 graven. De meerderheid van de dieren was duidelijk geassocieerd met de menselijke skeletten, en ze leken te zijn geslacht "specifiek om te begraven", rapporteerden de wetenschappers..

Een snee uit de kies van een paard gevonden in Berufjörð, IJsland, leverde genoeg oud DNA op om het geslacht van het dier te onthullen, dat lang geleden door Vikingen werd begraven. (Afbeelding tegoed: Agata Gondek)

Voorafgaande interpretatie van de overblijfselen van paarden van andere Viking-sites suggereerde dat mannelijke paarden een belangrijke rol speelden voor Vikingen. En onderzoekers vermoedden dat het leren van het geslacht van de begraven IJslandse paarden waardevolle inzichten zou opleveren in begrafenisrituelen.

Deskundigen kunnen onderscheid maken tussen de overblijfselen van mannelijke en vrouwelijke paarden door te kijken naar de vorm van het bekken van het dier en van de hoektanden, die volgens het onderzoek doorgaans alleen bij mannen voorkomen. Maar dit type analyse werkt alleen als de overblijfselen in goede staat verkeren, zegt co-auteur Albína Hulda Pálsdóttir, een promovendus bij het Centrum voor Ecologische en Evolutionaire Synthese aan de Universiteit van Oslo in Zweden, in een e-mail..

"Omdat paarden morfologisch zo moeilijk te seks zijn, tenzij redelijk goed bewaard, worden hele skeletten gevonden, we weten heel weinig over de verschillende rollen van mannelijke en vrouwelijke paarden in het verleden," zei Pálsdóttir..

De wetenschappers wendden zich tot oud DNA, of aDNA, om het geslacht van de paarden te onthullen, wat ze konden bereiken met kleine hoeveelheden genetisch materiaal. Ze onderzochten 22 paarden van 17 locaties, en van de 19 paarden die in graven werden gevonden, waren er 18 mannetjes. Dit suggereert dat mannelijke paarden de voorkeur hadden voor rituele begrafenis door de Viking-edelen wiens graven ze deelden, zei Pálsdóttir in de e-mail..

"De geslachtsverhouding en leeftijdsverdeling van de gedode paarden suggereert dat er een goedgevormde structuur achter de rituelen zat, waarin het gekozen paard als symbolische vertegenwoordiger optrad", legt ze uit..

"De bewuste keuze van reuen was misschien gekoppeld aan de kenmerken van hengsten; viriliteit en agressie hadden een sterke symbolische factor kunnen zijn", voegde Pálsdóttir eraan toe..

De overblijfselen van drie paarden die buiten de graven werden gevonden, hadden echter niet de ceremoniële behandeling van de begraven paarden ondergaan. Al deze dieren bleken vrouwelijk te zijn en ze waren waarschijnlijk opgegeten, concludeerden de auteurs van het onderzoek.

Bij verdere analyse van hun monsters zullen de wetenschappers ze vergelijken met bewijs van paarden uit andere Noord-Europese landen die dateren uit de Vikingtijd, vertelde Pálsdóttir. Ze hopen de geografische oorsprong van Vikingpaarden en fysieke kenmerken zoals de kleuren van de paarden te vinden, voegde ze eraan toe.

De bevindingen werden online gepubliceerd in het januarinummer van het Journal of Archaeological Science.

  • Vikinggeschiedenis: feiten en mythen
  • Foto's: Vikingen uitgerust met Tiny Metal Dragons
  • In foto's: Viking-nederzetting ontdekt in L'Anse aux Meadows

Origineel artikel over .




Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt