Peter Tucker
0 
1005
174
Dat speciale mineraal dat mensen gebruiken om hun liefde voor elkaar te belijden? Het is misschien niet zo bijzonder. Een nieuwe studie suggereert dat het binnenste van de aarde gevuld is met een biljoen ton diamanten.
Een nieuwe studie gepubliceerd in juni in het tijdschrift Geochemistry, Geophysics, Geosystems suggereert dat er 1000 keer meer diamanten onder het oppervlak van de aarde zijn dan eerder werd gedacht..
Maar deze diamanten zijn onbereikbaar: ze bevinden zich ongeveer 90 tot 150 mijl (145 tot 240 kilometer) onder het aardoppervlak in de "wortels" van cratons, die grote delen van de rots zijn. Volgens een verklaring van MIT News liggen cratons onder de meeste continentale tektonische platen en zijn ze sinds de oudheid nauwelijks bewogen. [Foto's: 's werelds vreemdste geologische formaties]
Een groep onderzoekers van verschillende universiteiten over de hele wereld ontdekte de blitse stash door naar seismische golven onder de aarde te kijken. Omdat deze trillingen kunnen veranderen, gebaseerd op de samenstelling, temperatuur en dichtheid van verschillende gesteenten die het raakt, kunnen onderzoekers deze opnames gebruiken om een beeld te maken van het onbereikbare binnenste van de aarde..
Ze ontdekten dat de ondergrondse trillingen, geproduceerd door natuurlijke processen zoals aardbevingen en tsunami's, de neiging hadden te versnellen wanneer ze door cratonische wortels gingen; de versnelling was groter dan zou worden verwacht van het feit dat kratons de neiging hebben kouder en minder dicht te zijn dan omringende structuren (beide zijn omstandigheden die de golven zouden versnellen).
Met behulp van gegevens van seismische activiteit die werden bijgehouden door overheidsinstanties zoals de U.S. Geological Survey, creëerde het team een driedimensionaal model van de snelheden van seismische golven die door de grote kratons van de planeet reisden. Vervolgens creëerden ze 'virtuele rotsen' uit verschillende combinaties van verschillende mineralen en berekenden ze hoe snel seismische golven door die rotssamenstellingen zouden reizen.
Ze ontdekten dat de beste verklaring voor de werkelijk waargenomen snelheden ondergronds versus die voorspeld in hun virtuele gesteentemodellen was dat 1 tot 2 procent van de wortels van de kratons bestond uit diamanten, terwijl de rest uit peridotiet bestond (het belangrijkste type rots in de bovenmantel van de aarde) en een klein beetje eclogietrotsen (uit de korst van de oceaan).
Wanneer "golven door de aarde gaan, zullen diamanten ze sneller overbrengen dan andere gesteenten of mineralen die minder stijf zijn", zegt Joshua Garber, een postdoctoraal student aan UC Santa Barbara en hoofdauteur van de studie..
Hoewel "we ontdekten dat veel van de gegevens het best verklaard konden worden door diamant ... kunnen we het niet met zekerheid zeggen", zei Garber. Omdat het moeilijk is om deze regio's direct te bemonsteren (maar niet onmogelijk, omdat soms delen van deze cratonische wortels naar de oppervlakte worden gebracht door uitbarstend magma), is dit op dit moment de beste verklaring, zei Garber..
Maar andere onderzoekers hebben enkele alternatieve verklaringen aangedragen: misschien zijn deze cratonische rotsen koeler dan wat de literatuur suggereert, wat betekent dat de rots stijver zal zijn - en dus zullen seismische golven er sneller doorheen reizen - zelfs zonder de diamant- of eclogietrotsen, Garber toegevoegd. Op basis van hun gegevens denkt hij echter dat dit laatste scenario minder waarschijnlijk is.
"Ons begrip van de diepe aarde wordt steeds beter naarmate we meer metingen doen, meer experimenten doen en af en toe monsters nemen", zei Garber. "Ik vermoed dat we verrast zullen blijven door wat we aantreffen."
Oorspronkelijk gepubliceerd op .