Gyles Lewis
0 
3402
715
Volgens een nieuw rapport treft een mysterieuze longziekte tandartsen in Virginia.
Tot nu toe hebben gezondheidsfunctionarissen negen tandartsen of tandheelkundigen geïdentificeerd bij wie de ziekte werd vastgesteld, idiopathische longfibrose genaamd, die volgens het rapport allemaal werden behandeld in dezelfde gespecialiseerde kliniek in Virginia, volgens het rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De ziekte is vaak dodelijk: van de negen gevallen zijn er zeven overleden, aldus het rapport.
Over het algemeen vormden tandartsen 1 procent van de idiopathische gevallen van longfibrose die in de kliniek werden gezien. Maar dat is nog steeds een opvallend hoog percentage - het is 23 keer hoger dan wat zou worden verwacht op basis van het aantal tandartsen in de Amerikaanse bevolking. [11 verrassende feiten over het ademhalingssysteem]
En de oorzaak van de ziekte is nog steeds niet duidelijk.
Gezondheidsfunctionarissen volgen echter enkele aanwijzingen: het is bijvoorbeeld mogelijk dat de tandartsen tijdens het werk werden blootgesteld aan iets dat hun risico op de ziekte zou kunnen vergroten, aldus de onderzoekers..
Idiopathische longfibrose is een progressieve ziekte die optreedt wanneer weefsel diep in de longen dik en stijf wordt, of met littekens bedekt, volgens het National Heart, Lung and Blood Institute. Deze littekens zorgen ervoor dat de longen niet goed werken. Artsen kennen de oorzaak van de ziekte niet - 'idiopathisch' betekent per definitie 'spontaan ontstaan of uit een obscuur of onbekend geval', aldus Merriam-Webster - en er is geen remedie. In veel gevallen leven mensen met de ziekte slechts ongeveer drie tot vijf jaar na hun diagnose, aldus de CDC.
Hoewel de ziekte in verband is gebracht met bepaalde banen die gepaard gaan met blootstelling aan stof, houtstof en metaalstof, markeert het nieuwe rapport de eerste keer dat onderzoekers een verband hebben gevonden tussen de ziekte en het zijn van een tandarts..
Het cluster van gevallen kwam voor het eerst aan het licht toen een tandarts uit Virginia in een kliniek werd behandeld voor idiopathische longfibrose en hij zich realiseerde dat andere tandartsen in zijn omgeving ook in de kliniek waren behandeld voor dezelfde aandoening..
De tandarts nam contact op met de CDC met zijn zorgen, waardoor gezondheidsfunctionarissen de acht andere gevallen identificeerden die zich tussen 2000 en 2015 voordeden. Alle patiënten waren mannen in de leeftijd van 49 tot 81 jaar oud, en acht waren tandarts; een patiënt was een tandtechnicus.
Van de twee patiënten die nog in leven waren, kon er slechts één een interview geven aan gezondheidsfunctionarissen. De man vertelde de CDC dat hij tijdens zijn tandheelkundige carrière tandheelkundige apparaten had gepolijst en tandheelkundige afdrukken had gemaakt zonder een masker te dragen. Dit betekent dat hij kan zijn blootgesteld aan deeltjes siliciumdioxide in de lucht of andere verbindingen die mogelijk toxische effecten kunnen hebben op het ademhalingssysteem, aldus het rapport..
Toch vonden de onderzoekers alleen een verband tussen tandheelkundig werk en deze longziekte, en kunnen ze niet met zekerheid zeggen of het werk inderdaad de ziekte heeft veroorzaakt. Er kunnen andere factoren bij betrokken zijn - de man die het interview gaf, zei bijvoorbeeld ook dat hij drie maanden straatveger was voordat hij naar de tandartsopleiding ging, wat hem ook aan stof zou hebben blootgesteld.
De onderzoekers bevelen aan dat tandartsen gecertificeerde ademhalingsmaskers dragen als ze taken uitvoeren die kunnen leiden tot ademhalingsrisico's en het werkgebied niet goed wordt geventileerd..
Het rapport concludeerde dat er meer werk nodig is om het risico van deze longziekte bij tandheelkundigen beter te begrijpen "om strategieën te ontwikkelen voor het voorkomen van potentieel schadelijke blootstellingen".
Origineel artikel over .