Vlad Krasen
0 
4192
141
Twee jaar geleden was een onweer verantwoordelijk voor een grote slachting van rendieren in Noorwegen.
Precies 323 rendieren, waaronder 70 kalveren, werden geveld door de stakingen, die wijdverspreide schade veroorzaakten omdat de elektriciteit door de natte grond kon stromen. Kort na de massale afsterving namen ambtenaren de hoofden van de rendieren mee om te testen op chronische afvalziekte - een ziekte van het zenuwstelsel die wordt aangetroffen bij herten en elanden - maar de rest van de lichamen werd in het veld achtergelaten zodat de natuur zijn gang kon gaan.
Nu leren de karkassen zonder kop wetenschappers hoe nieuw leven ontspruit uit een land van dood. Dat komt omdat een gebied met zoveel ontbindende materie vruchtbare grond kan zijn voor de groei van nieuwe planten, meldde een groep Noorse wetenschappers op 15 augustus in het tijdschrift Biology Letters.
Om te documenteren hoe de rendierlichamen het ecosysteem beïnvloedden, onderzochten de onderzoekers het met karkassen bezaaide gebied op sporen van kak van aasdieren. Hun onderzoek maakte deel uit van een zelf gefinancierd project genaamd "REINCAR", een afkorting van zowel "rendierkarkas" als "reïncarnatie". En als dit klinkt als een bijzonder stinkende onderneming, is het: het team moest mentholcrème in hun neus smeren om met de stank om te gaan, volgens The New York Times.
Maar afgezien van de rottende stank, vonden de onderzoekers een landschap dat zich klaarmaakt om nieuw leven te ontkiemen. Uitwerpselen van vossen en vogels waren verspreid over de karkassen, en in de uitwerpselen van de kraaien waren er kraaiheide zaden. [6 verrassende feiten over rendieren]
Crowberry planten (Empetrum nigrum) zijn een "hoeksteensoort van de alpiene toendra", wat betekent dat ze een grote rol spelen bij het vormgeven van het ecosysteem, en zonder hen zou het ecosysteem heel anders zijn, schreven de auteurs in het onderzoek. En de karkassen creëren volgens de Times een kale, voedselrijke grond waarin dergelijke planten kunnen groeien.
Terwijl verschillende aaseters een mix van kraaiheide en andere zaden rond de karkassen gooien, krijg je "gerichte zaadverspreiding naar de ideale kiemplek", hoofdauteur Sam Steyaert, een onderzoeker aan de Universiteit van Zuidoost-Noorwegen en de Noorse Universiteit voor Levenswetenschappen. , vertelde de Times. Met andere woorden, de aaseters brengen de zaden naar de perfecte plek om te groeien.
In 21 van de 24 fecale monsters die ze van kraaien namen, vonden de onderzoekers levensvatbare crowberry-zaden, of zaden die mogelijk zouden kunnen uitgroeien tot zaailingen. En toen het team vorige week de site bezocht, zagen ze veel kraaiheide-zaailingen rond het veld spuiten, dat nu ook gras en zegge bevat, volgens de Times..
"Onze studie biedt een nieuw inzicht in hoe aaseters landschappelijke effecten kunnen hebben op de plantendistributie", schreven de auteurs in de studie. "Onze studie profiteerde van een zeldzame gebeurtenis."
Maar niet alle dieren hielden van dit gebied. Het team ontdekte dat knaagdierpoep minder geconcentreerd was rond de karkassen in vergelijking met andere gebieden. Dit kan te wijten zijn aan angst of gewoon het gebrek aan planten om daar te eten, schreven ze in de krant.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .