Vlad Krasen
0 
2118
206
Sommige Neanderthalers hebben misschien hun doden begraven. Dat is volgens de ontdekking van een gedeeltelijk Neanderthalerskelet dat diep in een grot in Iraaks Koerdistan is gevonden naast een mogelijke grafsteen..
Neanderthalers, onze meest uitgestorven menselijke verwant, leefden van ongeveer 250.000 tot 40.000 jaar geleden in Eurazië. De ongeveer 70.000 jaar oude botten van deze pas ontdekte persoon omvatten een platgedrukte schedel en bovenlichaam, waardoor het het meest complete gearticuleerde Neanderthaler skelet is dat in meer dan 25 jaar is gevonden, aldus de onderzoekers..
Als Neanderthalers deze persoon inderdaad hebben begraven, dan hadden sommige Neanderthalers misschien mortuariumpraktijken, een idee waarover nog steeds wordt gedebatteerd onder antropologen, zei co-hoofdonderzoeker Emma Pomeroy, een specialist in menselijke botten en een docent over de evolutie van gezondheid, voeding en ziekte in de afdeling Archeologie van de Universiteit van Cambridge in Engeland.
Verwant: Bekijk afbeeldingen van de overblijfselen van deze Neanderthaler uit de Shanidar-grot
Het zogenaamde Neanderthaler "begrafenisdebat" gaat door omdat de praktijk van mortuariumactiviteiten het vermogen tot symbolisch denken suggereert, een vermogen dat bijna uitsluitend menselijk lijkt te zijn, vertelde Pomeroy. .
"Het is misschien een bewijs voor medeleven en zorg voor andere leden van uw groep, en voor rouw en gevoelens van verlies," zei ze. "Het vertelt ons iets over de manier waarop Neanderthalers dachten; of ze het soort emotie ervoeren dat wij hebben en het soort cognitieve vermogen hadden om abstract over de wereld te denken."
De opgraving
Onderzoekers ontdekten de overblijfselen van de Neanderthaler in de Shanidar-grot, een archeologische hotspot in de uitlopers van Iraaks Koerdistan. De site werd beroemd in de jaren 1950, toen de Amerikaanse archeoloog Ralph Solecki daar de overblijfselen van 10 Neanderthalers, mannen, vrouwen en kinderen opgroeide..
"Solecki voerde aan dat terwijl sommige van de individuen waren gedood door stenen die van het dak van de grot vielen, anderen waren begraven met formele begrafenisrituelen", schreven de onderzoekers in de nieuwe studie. De laatste groep omvatte de beroemde 'bloemenbegrafenis', genoemd naar de pollenkorrels in het sediment, die Solecki zag als bewijs voor de opzettelijke plaatsing van bloemen bij het lichaam..
Hoewel de interpretatie van de bloemenbegrafenis controversieel blijft, leidde dit tot de decennia-lange controverse over de vraag of Neanderthalers de culturele verfijning hadden om hun doden te begraven..
In de jaren na Solecki's opgravingen gebruikten geitenherders de grot met tussenpozen als schuilplaats, zei Pomeroy. Toen, in 2014, keerden archeologen terug op uitnodiging van de Koerdische regionale regering in Irak. Een ISIS-dreiging heeft het project echter uitgesteld tot 2015.
Helaas is Solecki ondanks vele pogingen nooit teruggekomen. Hij stierf in maart 2019 op 101-jarige leeftijd, meldden de onderzoekers.
Het nieuwe team had niet verwacht nog meer Neanderthaler overblijfselen te vinden, maar dat is precies wat ze ontdekten. "Het was echt onverwacht," zei Pomeroy, die zich op dat moment bij het project voegde. "Het was een beetje verbluffend."
Het hoofd van de Neanderthaler rustte kussenachtig op zijn gekrulde linkerarm. De rechterarm was bij de elleboog gebogen. Maar alles onder de taille van de Neanderthaler ontbrak. Het is waarschijnlijk dat het onderlichaam deel uitmaakte van een groot blok dat begin jaren zestig door Solecki en collega's werd verwijderd, zei Pomeroy. Dat blok bevindt zich momenteel in het Bagdad Museum en de onderzoekers hopen het binnenkort te bestuderen, zei ze.
Verwant: Op foto's: Neanderthaler-graven blootgelegd
De Neanderthaler
De pas ontdekte Neanderthaler, genaamd Shanidar Z, was waarschijnlijk een volwassene van middelbare leeftijd of ouder, op basis van zijn versleten tanden, aldus de onderzoekers..
Het skelet wordt momenteel uitgeleend in Cambridge, waar het wordt geconserveerd en digitaal wordt gescand met CT (computertomografie). Analyses van de botten en tanden van Shanidar Z zullen ook een goudmijn zijn voor onderzoekers; ze zijn van plan op zoek te gaan naar oud DNA, de tandplak van de Neanderthaler te bestuderen om te zien wat hij at, en de chemische kenmerken in zijn tanden te onderzoeken om te zien waar hij als jongere leefde. Bovendien kunnen sporen van stuifmeel en houtskool in het sediment rond de botten aanwijzingen geven over het koken en begraven van Neanderthalers, zei Pomeroy..
Tijdens de opgraving vonden de onderzoekers de tand van een andere Neanderthaler, evenals botten van andere Neanderthalers onder Shanidar Z. Dit roept de vraag op of Neanderthalers deze grot in de loop der jaren als begraafplaats hebben gebruikt, aldus de onderzoekers, vooral omdat Shanidar Z had een prominente rots aan zijn kop die mogelijk als grafsteen heeft gediend.
Andere aanwijzingen geven ook aan dat Shanidar Z opzettelijk werd begraven. Als het lichaam bijvoorbeeld in de grot was achtergelaten, zouden aaseters waarschijnlijk hebben geknaagd en bijtsporen op de botten hebben achtergelaten, zei Pomeroy.
Bovendien suggereert de nieuwe opgraving dat sommige van deze lichamen werden gelegd in een kanaal in de grotbodem gecreëerd door water, dat vervolgens opzettelijk was gegraven om het dieper te maken ', studeert senior auteur Graeme Barker, directeur van het Shanidar Cave-project en hoogleraar bij de afdeling archeologie aan de universiteit van Cambridge, zei in een verklaring. "Er zijn sterke vroege aanwijzingen dat Shanidar Z opzettelijk werd begraven."
Tot dusverre lijkt het bewijs voor begrafenis overtuigend, zei João Zilhão, een professor aan het Catalaanse Instituut voor Onderzoek en Geavanceerde Studies (ICREA) aan de Universiteit van Barcelona, die niet bij het onderzoek betrokken was..
"Natuurlijk was het [begraven]", vertelde Zilhão in een e-mail. "Daar kan geen twijfel over bestaan." Hij merkte op dat, hoewel sommige wetenschappers zich afvragen of Neanderthalers hun doden hebben begraven, deze gedachtegang is 'gebaseerd op beklemmende argumenten die in wezen neerkwamen op' al die gevallen van begraven zijn afkomstig van oude opgravingen die niet aan de normen voldeden en dus bewijs.'"
Maar nieuwe analyses van eerder bestudeerde Neanderthaler-sites ondersteunen het idee dat deze wezens hun doden hebben begraven, ook in La Chapelle-aux-Saints in het zuidwesten van Frankrijk, zei Zilhão..
De nieuwe studie werd dinsdag (18 februari) online gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity.
- Op de foto's: botten van een Denisovan-Neanderthaler-hybride
- Foto's: zie de oude gezichten van een mannenbroodje met een kerel en een Neanderthaler
- Op foto's: Hominin-schedels met gemengde eigenschappen ontdekt
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
AANBIEDING: Bespaar minstens 53% met onze nieuwste tijdschriftdeal!
Met indrukwekkende opengewerkte illustraties die laten zien hoe dingen werken en verbluffende fotografie van 's werelds meest inspirerende spektakels, vertegenwoordigt How It Works het toppunt van boeiend, feitelijk plezier voor een mainstream publiek dat graag op de hoogte wil blijven van de nieuwste technologie en de meest indrukwekkende fenomenen op de planeet en daarbuiten. Geschreven en gepresenteerd in een stijl die zelfs de meest complexe onderwerpen interessant en gemakkelijk te begrijpen maakt, wordt How It Works genoten door lezers van alle leeftijden.
Bekijk deal