Vlad Krasen
0 
2467
709
Ongeveer 500 miljoen jaar geleden kauwde een grote roofzuchtige zeeworm op een diner en liet een stapel drollen achter. Toen verliet de worm zijn hol op de zeebodem en kwamen er een paar beestjes met de dop langs, prikten in de uitwerpselen en stierven - voor eeuwig versteend rond de poeppicknick.
Onderzoekers realiseerden zich dat ze naar een buffet uit de Cambrische periode keken toen ze een fossiel ontdekten met de versteende uitwerpselen van de zeeworm en de overblijfselen van kegelvormige zeewezens bekend als hyoliths, volgens een nieuwe studie die gisteren (3 april) online is gepubliceerd in het tijdschrift Palaios..
Naast deze opmerkelijke vondst, hebben de onderzoekers andere zeewormcoprolieten (versteende kak) opgegraven waar andere Cambrische wezens, waaronder trilobieten, zich mee hadden gevoed. Deze dieren waren "opportunistische coprovores [mesteters] aangetrokken tot de organisch-rijke fecale massa", schreven de onderzoekers in het onderzoek. [Cambrian Creatures Gallery: foto's van primitief zeeleven]
De wetenschappers vonden de oude holen in de Rockslide Formation van het Mackenzie-gebergte in het noordwesten van Canada. Ze zagen de holen van de oeroude zeeworm in een laag van "groenachtige, dun gelamineerde, plaatselijk ingegraven, enigszins (kalkachtige) moddersteen", schreven de onderzoekers in het onderzoek..
"Dit is zeldzaam, omdat uitwerpselen heel gemakkelijk uiteenvallen - het is geen erg stabiel product van dieren", zei hoofdonderzoeker Julien Kimmig, de collectiebeheerder van het Kansas University Biodiversity Institute and Natural History Museum, in een verklaring. 'Deze zijn bewaard gebleven omdat de wormen in holen van ongeveer 10 centimeter diep leefden. Ze waren aan het jagen uit deze holen. We hebben iets dat erg leek op een moderne Bobbit-worm.'
In feite zou de 500 miljoen jaar oude zeeworm een verre verwant kunnen zijn van de huidige Bobbit-worm (Eunice aphroditois), die zichzelf begraaft onder sediment op de zeebodem en prooien in een hinderlaag lokt.
"Bobbit-wormen zijn grote wormen die tegenwoordig in de oceaan leven", zei Kimmig. "Ze jagen op vissen, leven in holen [en] hebben echt grote roofzuchtige aanhangsels, en ze verstoppen zich in het hol totdat er een vis of andere prooi voorbij komt - dan grijpen ze hem, slepen hem in hun hol en eten hem op."
Hoewel de onderzoekers de overblijfselen van de mysterieuze Cambrische zeeworm niet hebben gevonden, suggereren zijn versteende uitwerpselen en holen dat het "waarschijnlijk een van de grootste roofdieren in zijn omgeving" was, variërend van 15 tot 30 cm. ) lang, zei Kimmig. Het was zo breed als een cent, met een diameter van 0,75 inch (2 cm), voegde hij eraan toe.
De bevinding laat zien hoe oude voedselwebben werkten, maar er zijn nog veel vragen, zeiden Kimmig en co-onderzoeker Brian Pratt, een professor in de geologische wetenschappen aan de Universiteit van Saskatchewan, die de fossielenlocatie in 1983 vond tijdens zijn promotieonderzoek, in de uitspraak.
"Dit vertelt ons [dat] dieren in het begin een verscheidenheid aan voedingsstrategieën ontwikkelen, en ze ontwikkelden deze vrij snel", zei Kimmig. "[Maar] we hebben veel te leren over de vroege ecosystemen en hoe ze dieren dwongen zich aan te passen. Als je verschillende roofdieren op de open zeebodem hebt, zul je, als je niet oppast, vrij gemakkelijk worden opgegeten."
Origineel artikel over .