14 meest bizarre wetenschappelijke ontdekkingen van 2018

Whoa, dat is rare wetenschap

Het lijdt geen twijfel dat de wetenschap vol verklaringen is die onze verwachtingen van gezond verstand tarten. En elk jaar vinden onderzoekers steeds meer mysterieuze ontdekkingen over het universum waarin we leven. Van walgelijke medische anomalieën tot bosbessenplaneten tot gigantische kikkervisjes, hier zijn de 14 meest bizarre bevindingen van 2018.

Kakkerlakken die karate trappen, vermijden zombificatie

Parasitaire wespen behoren tot de meest diverse van alle dieren, met bijna één soort voor elk ander bekend insect, blijkt uit onderzoek dat dit jaar in BMC Ecology is gepubliceerd. Een bepaalde duivel, bekend als de smaragdgroene juweelwesp, jaagt op kakkerlakken. Na het toedienen van een verlammende steek op de benen van het slachtoffer, prikt de wesp in zijn hersenen en overspoelt deze met neurotoxines die het zenuwstelsel van de kakkerlak kapen, waardoor de eenvoudige kruiper in een door de geest bestuurde zombie verandert. Men dacht ooit dat de kakkerlakken geen verdediging hadden tegen deze gruwelijke aanval, maar nieuw onderzoek toont aan dat de prooi hun parasitaire roofdier kan wegslaan met een karatetrap naar het hoofd waardoor de wespen op zoek gaan naar een gemakkelijker doelwit..

Een al lang bestaande brok in de keel

Sommige mensen worden geboren met een zilveren lepel in hun mond. Anderen slikken ze in een poging. Dat was het geval voor een patiënt die alleen bekend stond als "Mr. Zhang" en die in oktober aankwam in het Xinjiang Meikuang General Hospital in China. De lepel - die eigenlijk van staal was - was een jaar eerder vast komen te zitten in de slokdarm van de man en bezorgde hem blijkbaar niet veel leed totdat hij pijn begon te krijgen nadat hij in de borst was geslagen. (Meneer Zhang klinkt alsof hij een interessant leven leidt.) Drie artsen verwijderden het object van 20 centimeter tijdens een procedure die 2 uur duurde. "Ik was erg verrast", zei Dr. Xiwu, de directeur van het ziekenhuis voor oor-, neus- en keelaandoeningen, in een verklaring. "Ik ben nog nooit een soortgelijke patiënt tegengekomen."

De zeshoek, de dodecaëder, de ... scutoïde?

Driehoeken en vierkanten zijn zo passé. Liefhebbers van geometrie zullen enthousiast zijn om te horen dat er een nieuwe vorm in de buurt is, de scutoid. De scutoïde ziet eruit als een vreemd 3D-kristal en is vernoemd naar een ruwweg driehoekig deel van de thorax van een kever. De nieuw ontdekte vorm bestaat eigenlijk al heel lang in de natuur. Epitheelcellen die op het oppervlak van de lichamen van dieren worden aangetroffen, worden vaak samengepakt in scutoïde vormen, wat hun energieverbruik minimaliseert en hun stabiliteit maximaliseert.

Wat als de aarde bosbessen werd??

Het is geen vraag waar de meeste mensen aan denken, maar een computationele neurowetenschapper vroeg zich af wat er zou gebeuren als de hele aarde plotseling zou veranderen in een bos bosbessen. Anders Sandberg, die werkt aan het Future of Humanity Institute van de University of Oxford, schreef in juli over dit fantasievolle idee in een artikel dat werd gepubliceerd op de preprint-server arXiv (wiens artikelen nog niet door peer review zijn gegaan). Het eerste dat blijkbaar zou gebeuren, is een drastische vermindering van de zwaartekracht, aangezien bosbessen minder dicht zijn dan het rotsachtige substraat van onze planeet. De verpletterende kracht van de bosbessen aan de buitenrand zou dan de binnenste samenpersen en opwarmen tot een dikke jam die rollende aardbevingen zou veroorzaken. In het centrum van de bosbes Aarde zou een hete kern van bosbessen "granita" -ijs zijn, tot een vaste stof gesmeten door de extreme druk. Er kan alleen maar worden aangenomen dat alle intelligente wezens die op zo'n planeet evolueren, waarschijnlijk de pannenkoek vóór het wiel zullen uitvinden.

Een kikkervisje zo lang als je gezicht

Eerst dachten ze dat het een vis was. Maar zodra vrijwilligers die invasieve brulkikkers wilden verwijderen (Lithobates catesbeianus) uit Arizona naderbij keken, beseften ze dat ze een monsterlijke pollywog waren tegengekomen. In een blogpost beschreef herpetoloog Earyn McGee de ontdekking, noemde het Goliath, en speculeerde hij dat het kikkervisje, dat veel groter is dan de gemiddelde brulkikkerjongen, leed aan een soort hormonale onbalans, zoals eerder gemeld. Goliath is groter dan een blikje frisdrank, bijna net zo lang als een banaan, en zeker groot genoeg om comfortabel op een menselijk gezicht te rusten. Oh, ja, hij leeft en groeit nog steeds.

Hond likt man, man vereist amputatie

Hondenbezitters vertellen zichzelf dat hun huisdieren nooit iets zouden doen om hen opzettelijk kwaad te doen. Helaas leerde een man uit Wisconsin, Greg Manteufel genaamd, op de harde manier dat hij zich waarschijnlijk niet door zijn beste vriend had moeten laten likken. Na te zijn opgenomen in een ziekenhuis, bleek Manteufel te lijden aan een infectie door een bacterie genaamd Capnocytophaga, wat leidde tot de amputatie van zijn benen en delen van zijn armen. De bacteriën leven in de meeste huisdieren zonder problemen te veroorzaken, maar als ze via een beet of kras op een mens worden overgedragen en zich via de bloedbaan van een persoon verspreiden, kunnen ze dodelijke gevolgen hebben. Dr. Silvia Munoz-Price, een specialist in infectieziekten, vertelde dat het geval uiterst zeldzaam is. "Meer dan 99 procent van de mensen met honden zullen dit probleem nooit krijgen. Het is gewoon toeval", zei ze.

Oude Chinese tombe bevat uitgestorven gibbonbotten

In 2004 hebben archeologen het graf opgegraven van Lady Xia, grootmoeder van de Chinese keizer Qin Shi Huang, die leefde tussen 259 voor Christus. en 210 B.C. De begraafplaats bevatte een aantal objecten en botten van dieren, die mogelijk de huisdieren van de koninklijke vrouw waren. Een van deze skeletten bleek niet overeen te komen met die van een bekende soort en in juli kondigden onderzoekers aan dat ze een voorheen niet-geïdentificeerde gibbon hadden ontdekt die ergens sinds de laatste ijstijd uitstierf. Junzi imperialis. Toen hij nog leefde, woog de aap waarschijnlijk ongeveer 13 lbs. (6 kilogram) en at een mix van fruit en bladeren, evenals af en toe een insecten- of vogelei, vertelde Helen Chatterjee, een professor in de biologie aan University College London,

De oogknobbel is eigenlijk een worm die de huid kruipt

Zelfs horrorfilms zijn niet zo vies. Toen een Russische vrouw een knobbeltje onder haar linkeroog vond, vond ze dat niet bepaald zorgwekkend. Maar nadat de knobbel boven haar oog en vervolgens in haar lip begon te bewegen, zocht ze medische hulp. Artsen verwijderden een draadachtige worm die bekend staat als Dirofilaria repens, die van nature honden, katten, vossen en andere wilde zoogdieren infecteert. De wormen verspreiden zich door muggenbeten en leven meestal in het weefsel onder de huid. Mensen, zo blijkt, zijn slechts toevallige gastheren die de worm niet van plan was te verontreinigen. Kleine troost voor degenen die nu nachtmerries zullen krijgen over dit incident.

Uranus ruikt naar rotte eieren

De grappen schreven zichzelf praktisch in april nadat astronomen hadden aangekondigd dat de atmosfeer van Uranus tjokvol waterstofsulfide was, een stinkend gas dat uit riolen op aarde komt. Onderzoekers hebben lang gedebatteerd over de atmosferische samenstelling van de zevende planeet en nieuwe gegevens van de Gemini North-telescoop, die op Mauna Kea in Hawaï staat, identificeerden veelbetekenende handtekeningen van de stinkende substantie in licht van de planeet. "Als een ongelukkig mens ooit door de wolken van Uranus zou afdalen, zouden ze met zeer onaangename en onaangename omstandigheden worden geconfronteerd", zei co-auteur Patrick Irwin, een professor in planetaire fysica aan de Universiteit van Oxford, in een verklaring op de tijd. Hij voegde er vervolgens aan toe dat "verstikking en blootstelling in de negatieve atmosfeer van 200 graden Celsius [minus 328 graden Fahrenheit], bestaande uit voornamelijk waterstof, helium en methaan, zijn tol zouden eisen lang voordat de geur ruikt."

Oranje sneeuw valt over Oost-Europa

Wie droomt van iets anders dan een witte kerst, wil misschien een kijkje nemen in de Russische stad Sochi. In mei begonnen bezoekers foto's op Instagram te plaatsen van buitenaardse sinaasappelsneeuw op de bergen. Meteorologen schreven het fenomeen toe aan zand en stof dat was opgedreven door stormen in Afrika. De diep getinte sneeuw viel ook over delen van Bulgarije, Oekraïne, Roemenië, Moldavië en Griekenland. Het Athens Observatory zei door CNN dat het "een van de grootste overdrachten van woestijnzand naar Griekenland vanuit de Sahara ooit" was.

• 1
• 2

Huidige pagina: Pagina 1