Paul Sparks
0 
3185
562
In een periode van minder dan drie weken spoelden meer dan 100 bedreigde zeeschildpadden dood aan op een 30 kilometer lang stuk strand aan de Pacifische kust van Mexico, nabij Guatemala, en de autoriteiten weten niet zeker waarom.
De massale sterfte begon op 24 juli, toen 26 dode schildpadden werden ontdekt in de kleine toeristische badplaats Puerto Arista in de staat Chiapas, meldde de Mexicaanse federale procureur voor milieubescherming (PROFEPA). In de dagen daarna registreerden ambtenaren nog tientallen dode zeeschildpadden in het gebied.
Op zaterdag (18 augustus) meldde PROFEPA dat op 13 augustus het aantal dode schildpadden in totaal 102 Olive Ridley-zeeschildpadden bedroeg (Lepidochelys olivacea), zes karetschildpadden (Eretmochelys overmatig) en vijf Pacifische zwarte zeeschildpadden (Chelonia mydas agassizii). Alle drie de soorten worden door de Mexicaanse regering geclassificeerd als ernstig bedreigd, meldt PROFEPA. [In foto's: babyzeeschildpadden labelen]
De dode schildpadden waren allemaal volwassen, zowel mannetjes als vrouwtjes inbegrepen, en in verschillende stadia van ontbinding. PROFEPA voert necropsies uit op enkele exemplaren en verzamelt weefselmonsters om de oorzaak van de sterfgevallen te helpen bepalen.
Natuurdeskundigen vermoeden dat sommige van de schildpadden stierven door interacties met visserijactiviteiten in het gebied. Verschillende van de schildpadden die op 24 juli werden gevonden, hadden verwondingen die leken te komen van een haak of visnetten, meldde PROFEPA.
De kustwateren bij Puerto Arista maken deel uit van een beschermd zeereservaat, maar zeeschildpadden in het gebied worden af en toe gevangen in legale visnetten en verdrinken. Op 2 augustus ontmoetten de autoriteiten vissers in de regio en drongen er bij hen op aan verantwoorde vistechnieken toe te passen die de bescherming van de bedreigde zeeschildpadden garanderen, meldde PROFEPA..
De autoriteiten hebben ook watermonsters verzameld in het gebied om te testen op de aanwezigheid van schadelijke gifstoffen uit algen. Aan de Golfkust van Florida is een schadelijke algenbloei, rode vloed genaamd, verantwoordelijk geweest voor de dood van honderden vissen, zeezoogdieren en zeeschildpadden. Een soortgelijk algengif zou de zeeschildpadden voor de Pacifische kust van Mexico kunnen doden, maar de autoriteiten zijn nog bezig met onderzoek, meldde PROFEPA.
Origineel artikel over .