Peter Tucker
0 
3713
30
Archeologen hebben meer dan 100 oude inscripties ontdekt die in Wadi el-Hudi zijn uitgehouwen, waar de oude Egyptenaren amethist hebben gedolven.
Behalve de inscriptie in steen uitgehouwen, vonden de onderzoekers ook 14 stele (inscripties uitgehouwen op een stenen plaat of pilaar) en 45 ostraca (inscripties geschreven op stukken aardewerk).
De analyse van de pas ontdekte inscripties is aan de gang. Tot dusverre kunnen archeologen vertellen dat veel van de inscripties ongeveer 3900 jaar oud zijn, een tijd die moderne archeologen het "Rijk van het Midden" noemen. Veel van de ostraka dateren van ongeveer 2000 jaar, rond de tijd dat Rome Egypte overnam. [Zie foto's van de oude Egyptische mijnsite en inscripties]
Amethist werd erg populair in Egypte tijdens het Middenrijk, een tijd waarin de farao's van Egypte leerden dat Wadi el-Hudi een goede bron is voor het materiaal. "Toen de [farao's] het eenmaal hadden gevonden, werden ze er gek van om het te gaan halen," vertelde Kate Liszka, de directeur van de Wadi el-Hudi-expeditie. Tijdens het Middenrijk "brachten ze het terug en maakten er sieraden van en deelden het uit aan hun elite en hun prinsessen."
Hoewel Wadi el-Hudi in het verleden door andere geleerden is onderzocht, is er weinig opgravingen gedaan en zijn er veel inscripties gemist. "De site staat zo vol met inscripties achter elk rotsblok en rond elke muur dat ze er veel misten", zei Liszka.
Het team gebruikt onder meer 3D-modellering, reflectie-transformatiebeeldvorming (RTI) en fotogrammetrie om nieuwe inscripties te helpen vinden, archeologische overblijfselen in kaart te brengen en inscripties opnieuw te analyseren die zijn ontdekt door wetenschappers die Wadi el-Hudi in het verleden hebben onderzocht. Dit werk heeft een grotere urgentie gekregen naarmate er moderne goudmijnen in het gebied zijn geopend, die schade aan archeologische overblijfselen hebben veroorzaakt.
Veel mysteries
Het team hoopt dat de inscripties, samen met andere ontdekkingen die tijdens de opgravingen zijn gedaan, licht zullen werpen op de vele mysteries rond Wadi el-Hudi..
Het is bijvoorbeeld niet duidelijk of de mijnwerkers uit vrije wil op de site werkten. "Ik weet niet of ik een legitieme nederzetting aan het opgraven ben waar mensen goed werden behandeld, of dat ik een gevangenkamp aan het opgraven ben," zei Liszka. Sommige inscripties zeggen dat de mijnwerkers trots waren op hun werk, wat suggereert dat ze er misschien uit eigen vrije wil zijn geweest. Ook zijn tot nu toe geen lichamen gevonden, wat suggereert dat iedereen die stierf werd teruggebracht naar de Nijlvallei om te begraven in plaats van in de woestijn te worden achtergelaten, aldus onderzoekers..
De inscripties laten ook zien dat er plaatsen zijn waar groepen soldaten naar de mijnen keken, waardoor onderzoekers zich afvroegen of deze soldaten de mijnwerkers beschermden of ervoor zorgden dat de mijnwerkers bleven werken. Een inscriptie toont twee soldaten die met elkaar worstelen terwijl ze de tijd verstrijken.
Nog een mysterie: hoe kreeg de oude Egyptische regering water aan de mijnwerkers? De dichtstbijzijnde mogelijke bron is 3 kilometer verwijderd van Wadi el-Hudi, en het is mogelijk dat deze niet lang geleden in gebruik was. "In het beste geval droegen ze water voor 1.000 tot 1.500 mensen met een minimum van 3 km, maar mogelijk vanaf de Nijl [rivier]", die ongeveer 30 km verderop ligt, zei Liszka..
Tijdens de opgraving vond het team een mysterieuze, 3400 jaar oude stèle geschreven in de naam van een hoge functionaris genaamd Usersatet, die onderkoning was van Kush, een regio ten zuiden van Egypte. Het dateert uit een tijd dat er geen mijnbouwactiviteit was in Wadi el-Hudi en de site was verlaten. Dit laat archeologen achter met de vraag waarom iemand de moeite nam om de stèle 18, 6 mijl de oostelijke woestijn in te slepen en het achter te laten bij Wadi el-Hudi.
- De 25 meest mysterieuze archeologische vondsten op aarde
- 25 culturen die mensenoffers brachten
- Foto's: mummies ontdekt in graven in de oude Egyptische stad
Oorspronkelijk gepubliceerd op .